在早期，插圖的目的是通過提供文本中描述的事物的視覺表現來闡明或裝飾故事、詩歌或文本信息。但在當代藝術中的插畫是一個平衡于純藝術和設計創意的中間層，它更偏向于個人的獨特視角和風格的形成。而且，插畫的材料也不再僅僅只局限于紙與筆之間，可以選擇更多的可能性。例如︰當它與新媒體，裝置，攝影，綜合材料（刺繡，陶瓷，以及版畫印刷等）產生踫撞時，可以做出更好的效果和作品。