西北大學（Northwestern University），簡稱NU，坐落于伊利諾伊州東北部城市埃文斯頓，是一所世界頂尖的私立研究型大學，是十大聯盟（Big Ten Conference）創始成員和北美頂尖大學學術聯盟美國大學協會（AAU）的成員之一。西北大學在權威的2019年《美國新聞與世界報道》（US News）美國大學排名上位列第10位，2018年《泰晤士高等教育》（Times）世界大學排名上位列第20位，2017年ARWU世界大學排名上位列第22位，2018年QS世界大學排名上位列第28位。

西北大學由John Evans先生創辦于1851年，其主校區位于伊利諾伊州埃文斯頓市郊的密歇根湖湖畔，臨近著名的國際大都市芝加哥，其商學院、法學院和醫學院位于繁華的芝加哥市區。西北大學Medill新聞學院全美第一，Kellogg商學院全美第四，Pritzker法學院全美第十，材料科學系全美第二，化學學院全球第五。此外，西北大學醫學院、工程學院、教育學院、音樂學院等，均常年位居全美前二十。有19位諾貝爾獎獲得者、38位普利策獎獲得者在此工作或學習過。截至2015年，西北大學獲得捐贈約為101.9億美元，是美國最富有的10所大學之一。

西北大學以嚴格錄取出名，其錄取中國留學生錄取率低于1%，尤其是錄取中國本科生以及每年獲得全額獎學金博士研究生錄取的中國留學生。2018年，西北大學本科生整體錄取率僅為8.4%，其中常規錄取率為6.4%，位列美國錄取率最低的學校之一。